11 animales que pueden cambiar de sexo

El género no siempre es binario. La Madre Naturaleza no hace elección de género entre uno y otro. De hecho, hay muchas criaturas en el mundo animal que caminan en la línea entre macho y hembra, cambiando de género según su entorno, la disponibilidad de pareja y otras necesidades biológicas. Otros, sin embargo, muestran características tanto de criaturas masculinas como femeninas de su especie. Aquí hay 11 animales que pueden cambiar de sexo.

Pez loro
Los peces loro siempre viajan en grupos. Estos grupos (por ser peces, se les llama «bancos») siempre están liderados por un macho dominante, seguido de muchas hembras de peces loro. Sin embargo, esta hembra de pez loro no es realmente lo que parece. Se les considera esencialmente «machos secundarios». Esto significa que presentan todas las características de un pez hembra (incluido el sistema reproductivo), pero si el macho dominante del banco muere o no puede cumplir su papel de líder, uno de estos «segundos machos» cambiará de sexo. y conviértete en el hombre principal.

Pez payaso
Son de color naranja brillante, son lindos y son famosos por Buscando a Nemo y Buscando a Dory. Al igual que el pez loro, el pez payaso puede cambiar de sexo si los líderes de su grupo ya no pueden cumplir con sus responsabilidades. Los bancos de peces payaso tienen machos grandes e incluso hembras más grandes. El resto de los peces del banco son machos inmaduros y más pequeños. Si la hembra muere, el macho grande se convertirá en hembra y el «macho inmaduro» más grande se convertirá en el macho maduro del grupo de peces. Esto significa que un solo pez payaso puede (potencialmente) cambiar de sexo dos veces a lo largo de su vida.

babosas de plátano
Es de color amarillo brillante. Puede crecer hasta 10 pulgadas de largo. Por supuesto su nombre es Banana Slug. Estos moluscos con forma de gusano se denominan «hermafroditas simultáneos», lo que significa que, a diferencia del pez payaso (que son hermafroditas secuenciales), muestran rasgos masculinos y femeninos (y tienen órganos masculinos y femeninos) al mismo tiempo.
Aunque son capaces de autofecundarse, la mayoría de las babosas bananeras suelen aparearse con otra pareja. Cuando se aparean, ambos producen esperma y óvulos. Al final de su temporada de apareamiento, ambos tienen huevos fecundados, que suelen depositarse debajo de hojas o troncos. Un proceso de apareamiento para duplicar la descendencia.

Pez halcón
Estos peces de colores brillantes viven en grupos extremadamente grandes. Y, al igual que los peces payaso y loro, pueden cambiar de género cuando las circunstancias lo requieren. Sin embargo, mientras que en los bancos de peces loro y payaso esto suele ocurrir porque el líder masculino o femenino del grupo muere, en el caso del pez halcón el cambio de sexo se produce cuando el banco crece demasiado.
Los bancos de peces halcón tienen un macho y muchas hembras. Si un macho tiene demasiadas hembras en su grupo, la más grande se convertirá en macho y un banco de halcones se dividirá en dos grupos iguales pero más pequeños.
Además, el pez halcón macho puede volver a ser hembra si es desafiado por un macho más grande, o si la población de hembras está disminuyendo y se necesitan hembras adicionales para sobrevivir.

morenas
Las morenas son hermafroditas secuenciales, como el pez payaso. Y como ocurre con los payasos, los machos se convierten en hembras. Sin embargo, a diferencia del pez payaso, todas las morenas cambian durante su vida en un proceso muy colorido y notable. Después de la metamorfosis, las morenas viven el resto de sus vidas como anguilas hembras que ponen huevos.
A diferencia de los tiburones comunes, las anguilas cebra y dragón cambian de macho a hembra.

mariposas
A diferencia de todos los animales anteriores de la lista (salvo la anguila morena), existen muchas mariposas que exhiben hermafroditismo. Algunas mariposas muestran colores masculinos y femeninos en sus cuerpos y alas. Esta rara condición se llama ginandromorfismo y puede ser causada por un error genético en las primeras etapas del desarrollo de la mariposa. El ginandromorfismo se puede encontrar en muchos animales, pero es más notable y sorprendente cuando se puede ver en las alas de una mariposa.

rana africana con garras
Los científicos e investigadores han comenzado a observar cambios espontáneos de género en las ranas en sus laboratorios. Recientemente, comenzaron a ver que ocurría lo mismo en la naturaleza. Sin embargo, en ambos casos no pareció un proceso natural. La mayoría de las ranas macho se convierten en hembras al desarrollar órganos reproductivos funcionales. Y la razón de esto resultó ser la atrazina, un químico herbicida común y extendido.
Esta sustancia química ahora está prohibida en Europa. Cuando fuera absorbido por el suelo y luego transportado a los ríos, alteraría por completo los niveles hormonales en los cuerpos de estas ranas. Al suprimir la testosterona y aumentar el estrógeno, la sustancia química pudo convertir a muchas de estas ranas de machos a hembras.

Cardenales
Además de tener un nombre extremadamente radical, los cardenales también pueden exhibir ginandomorfismo bilateral. Según un estudio de la Western Illinois University, los cardenales no sólo exhiben ginandromorfismo, sino que también comienzan a comportarse de manera diferente. El estudio (realizado entre 2008 y 2010) muestra que los cardenales ginandromorfos no participaban en rituales de apareamiento con otros ejemplares de su especie. Sin embargo, fueron plenamente aceptados por otros cardenales que no presentaban ninguna característica disconforme con el género.

Calamar
Una especie de la misma clase que los calamares y los pulpos, los pulpos no cambian de sexo, pero pueden cambiar de color y disfrazarse del otro sexo. Esto suele hacerse durante los rituales de cortejo (antes del apareamiento) para evitar una competencia innecesaria de otros machos de la zona. Pero la astucia no termina ahí. La sepia cambia de color de la misma forma que un ginandromorfo; Un truco realmente inteligente. Aunque muy hipócrita. Ésta no puede ser la base de una relación sana con el cuchillo.

serpientes
Las serpientes cabeza de cobre, las serpientes de cascabel y otras serpientes hembras pueden dar a luz vírgenes. Esto se llama partenogénesis, lo que significa que la hembra puede fertilizar sus propios óvulos si no encuentra una pareja masculina adecuada durante la temporada de apareamiento. Si bien esto no se clasifica (técnicamente) como inversión de género, sí significa que algunas serpientes hembras pueden realizar actividades reproductivas tanto masculinas como femeninas sin ser hermafroditas.

tortugas marinas verdes
Los huevos de tortugas marinas verdes parecen ser sensibles a la temperatura. Cuanto más caliente es la arena en la que se entierran los huevos, mayor es el número de tortugas hembras que nacen de esos huevos. Por ejemplo, en las playas arenosas de Australia (donde la capa de ozono es delgada y las temperaturas son extremadamente altas), hasta el 99,8 por ciento de todos los huevos de tortugas marinas verdes eclosionan y se convierten en hembras. Mientras tanto, las mismas especies que ponen huevos en climas más fríos muestran una proporción de nacimientos de hembras a machos de 65/25. Esto podría tener un enorme impacto en las poblaciones mundiales de tortugas marinas verdes, provocando potencialmente el colapso y la extinción de las especies.