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El análisis de ADN reveló la verdad sobre los antiguos vikingos.

Existe el estereotipo de que el estilo de vida vikingo, en su mayor parte, consistía en batallas épicas y ataques brutales a sus vecinos, y que todos eran hombres fornidos y musculosos, con cabello rubio y ojos azules. Pero no es así. Un estudio genético a gran escala publicado recientemente en la revista Nature ha demostrado que los vikingos no eran un grupo de personas tan homogéneo como se pensaba anteriormente. El análisis de ADN de los restos funerarios vikingos ha demostrado que estas personas a menudo tenían raíces fuera de Escandinavia y, a veces, no eran escandinavos en absoluto. La investigación también reveló nuevos datos sobre las rutas de viaje de los antiguos vikingos.

Estereotipos sobre los vikingos

Se decía que los vikingos eran valientes marineros nórdicos, altos y rubios de ojos azules que aterrorizaban las ciudades costeras de Europa con sus veloces veleros, los Drakkar. Sin embargo, el estudio genético antes mencionado realizado por un equipo internacional de científicos ha demostrado que esto no es más que un viejo mito tonto, y que «vikingo» era más una descripción de trabajo que un grupo étnico específico.

¿Cómo se investigó?

Los científicos han decodificado los genomas de 442 hombres, mujeres y niños cuyos restos fueron encontrados en entierros vikingos en Groenlandia, Ucrania, Gran Bretaña, Escandinavia, Polonia y Rusia. Además, los investigadores analizaron datos de 1.118 personas que vivieron allí en el pasado y 3.855 personas que viven allí hoy.

¿Quiénes eran los vikingos?

Las investigaciones muestran que los vikingos no eran un grupo homogéneo de personas. En particular, se refiere a su apariencia. Por ejemplo, entonces en Escandinavia había más gente de pelo oscuro que ahora. Los científicos no encontraron ADN nórdico en los entierros vikingos en Gran Bretaña, pero algunos restos enterrados en Escandinavia tenían marcas irlandesas y escocesas. Además, se descubrió que varios individuos enterrados en las tradiciones vikingas eran saami, un pueblo indígena genéticamente más cercano a los asiáticos orientales y siberianos que a los europeos. Con base en los resultados, los investigadores concluyen que la palabra «vikingo» en la antigüedad, al menos en algunos grupos, se refería a la ocupación más que a la apariencia o el origen.

¿Adónde viajaron?

El análisis genético ha permitido a los científicos rastrear el movimiento de los antiguos vikingos y sus orígenes. Descubrieron que los vikingos suecos corrían con frecuencia hacia el Báltico, Polonia y los ríos de Ucrania y Rusia, mientras que los vikingos daneses visitaban más Inglaterra. En cambio, los noruegos prefirieron la zona del Atlántico Norte, donde colonizaron Irlanda, Islandia y Groenlandia.

Aunque los científicos han encontrado poca evidencia de mezcla genética entre diferentes pueblos, algunas ciudades costeras han sido puntos críticos de diversidad genética. Uno de ellos estaba ubicado en la actual Dinamarca. los otros dos estaban ubicados en las islas de Gotland y Åland, que ahora pertenecen a Suecia.

El genoma de los humanos modernos aún conserva el legado de los antiguos vikingos. Por ejemplo, alrededor del 6% de los británicos, el 5% de los polacos, el 10% de los suecos y el 12-15% de los noruegos tienen su ADN. ¿Qué significa todo esto? En realidad, no mucho, aparte del hecho de que aún hoy seguimos siendo esclavos de viejos estereotipos y que todavía hay muchos conceptos erróneos que es necesario romper.

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